Dans cet article, vous trouverez tout ce que vous voudrez peut-être savoir sur la ville de Mahón, capitale de Minorque, également connue sous le nom de Maó.
La culture talayotique, qui est apparue vers 1500 avant JC, est la première civilisation dans la région de Mahón, bien que la colonie la plus proche de la vieille ville de Mahón, soit située à la périphérie .
Le site talayotique de Trepucó était le plus important de son époque, mais en raison de la tendance de ces habitants à éviter la côte et à construire leurs villages à l’intérieur des terres, on ne peut pas dire que cette colonie soit l´origine réelle de Mahón.
Et si c’était le cas, on sait qu’il existait une culture pré-talayotique, dont les premières traces nous conduiraient même à l’an 2200 avant JC.
En tout cas, rien de ces cultures primitives n’a été trouvé dans l’épicentre de Mahón. La prochaine étape historique connue est le débarquement de Magón Barca, le général punique qui aurait passé l’hiver dans le ravin qui mène de la vieille ville au port.
A défaut de preuves de ce fait, au-delà des écrits et des légendes, il faut remonter à l’époque de la domination romaine (les vainqueurs des guerres puniques) pour retrouver les premiers restes physiques d’habitants à Mahon.
Ces vestiges expliquent une origine militaire, une petite fortification sur une falaise surplombant le port, à l’endroit qui occupe aujourd’hui l’église de Santa María de Mahón et le territoire adjacent.
À la chute de l’Empire romain, les vandales prirent le contrôle des îles Baléares et de Mahón après voir auparavant conquis la région de l’Andalousie, et passant environ 80 000 d’entre eux au nord L’Afrique ils prirent Carthage.
Sa domination sera marquée par la persécution des chrétiens catholiques, comme ce fut le cas à Minorque. On sait que même les évêques des îles Baléares ont été emmenés à Carthage pour tenter d’assimiler le christianisme catholique au christianisme arien, qui était la religion de ce peuple germanique.
En 533, Justinien, l’empereur de l’Empire byzantin, envoya son meilleur général, Bélisaire, pour mettre fin à la domination vandale et conquérir les îles Baléares, et avec elles Mahón .
Malheureusement, il n’y a pratiquement aucun vestige dans la ville de ces deux dernières civilisations, bien qu’il faille noter que l’actuelle capitale de Minorque était un petit village pendant la majeure partie de son histoire.
L’islam s’est répandu dans toute l’Afrique du Nord et a atteint Minorque sous la forme d’une conquête arabe du califat de Cordoue en 903.
On sait que le roi viking Sigurd I "Le Croisé" a attaqué le Mahón musulman en 1107, où il a détruit une petite fortification. Il est connu que les Vikings ont fait des ravages dans la population de l’île mais ils ne sont pas restés, car ils se dirigeaient vers Gerusalem.
En 1287 Le roi Alphonse III d’Aragon débarqua sur un îlot du port de Mahón, qui s’appelle depuis La Isla del Rey, et commença la conquête de Minorque par le royaume chrétien.
Cette guerre a donné lieu au dernier grand changement culturel et démographique de l’île, qui a été colonisée par les nobles et les paysans aragonais de la région de la Catalogne actuelle.
Étant le Royaume d’Aragon une composante fondatrice de l’actuel Royaume d’Espagne, on peut dire que depuis lors jusqu’à la conquête britannique de 1708 Minorque était espagnole, étant sa capitale Ciutadella, telle qu’elle avait été à l’époque arabe et telle qu’elle avait été dans les siècles chrétiens précédents.
Déjà au XVIe siècle, les Espagnols avaient construit le Castillo de San Felipe à l’embouchure du Port de Mahón, ce qui avait fait croître constamment sa population, bien que ce fut pendant l´époque britannique que sa démographie a explosé et qu´elle est devenue la capitale sous le gouverneur Richard Kane.
Le XVIIe siècle fut très mouvementé, changeant de mains la souveraineté de Minorque jusqu’à 6 fois. Les Britanniques, les Français et les Espagnols se disputaient son grand port et sa position géostratégique privilégiée. L’Espagne reprent définitivement l’île et sa capitale au début du XIXe siècle.
Il y a beaucoup plus à raconter sur l’histoire de Mahón, mais pour cela, nous vous recommandons d’engager un visite ou contactez un guide local, qui saura vous expliquer tout ce que vous voulez savoir sur cette ville des plus intéressantes.
La géologie de Mahón est particulièrement intéressante, car son port est, en réalité, une grande fissure entre la Minorque Sombre du nord, celle du Paléozoïque avec 450 000 000 ans, et la Minorque blanche du sud, celle du Miocène, avec un âge approximatif compris entre 11 et 5 millions d’années.
C’est peut-être pour cette raison que le port de Mahón est considéré comme l’un des plus grands ports naturels du monde, bien que dans ce classement la clé réside dans les nuances de ce qui est considéré comme un port.
Les roches les plus anciennes et les plus récentes de l’île se font face, d’un rivage à l’autre. Les deux types de roches sont sédimentaires, bien que si la plus ancienne s’est formée à de grandes profondeurs dans un océan qui n’existe plus et à partir de sédiments fins transportés par de grandes rivières de montagnes qui n’existent plus, le Miocène la plate-forme est calcaire, formée à peu profondeur au large des côtes, entre les plages et les récifs d’une mer alors tropicale, à partir de la décomposition mécanique de mollusques et autres restes solides d’animaux et de micro-organismes marins.
C’est pour cette raison que le Menorca Oscura sur la rive nord du port contient à peine des fossiles, alors que les marés sur la rive sud en regorgent.
Et justement à cause du type de roches qui composent les deux rives, c’est que, depuis le premier qui a dû décider où construire leur implantation, il a toujours été opté pour la rive sud, mais pourquoi ?
Eh bien, il s’avère que lemarés, la pierre calcaire qui constitue la plate-forme du Miocène, est extrêmement poreuse, ce qui permet l’absorption des eaux de pluie et sa conservation en parfait état . Autrement dit, il y a toujours eu beaucoup d’eau propre sur la rive sud, et pratiquement pas au nord.
Il convient également de mentionner la roche quaternaire qui constitue le sol de ce qui serait l’extrémité du port. Pendant la majeure partie de son histoire, cette zone était essentiellement un marais, qui s’est transformé en marécage en entrant dans l’île, jusqu’à ce qu’il atteigne la rive la plus éloignée de l’embouchure, aujourd’hui ensevelie sous < b> la Carretera de Fornells et les petits champs de culture au bout du port.
Pendant la domination britannique, cette zone a priori inutile , foyer de moustiques et d´autres nuisances a été asséchée pour donner à l’île quelques hectares de terres fertiles protégées du vent par les falaises du Port de Mahón, un endroit qui produit encore aujourd´hui des fruits et légumes pour le marché local.
La base de l’architecture mahonnaise est celle du reste de Minorque, architecture rurale fortement influencée par la présence britannique du 18ème siècle.
En ce sens, si les murs mille fois blanchis à la chaux et les toits de tuiles oranges sont des classiques de la campagne minorquine, les pestells (mécanismes avec lesquels les portes s’ouvrent), les volets verts, les fenêtres à guillotine et les boinders (comme les balcons fermés - vient du bow window), sont d’un héritage entièrement britannique.
Les bâtiments purement britanniques et donc néoclassiques (ou classiques-palladiens), sont les bâtiments de la mairie, la Ferme dorée et l’Isla del Rey hôpital militaire, parmi tant d’autres. L’architecture néoclassique britannique est généralement facilement identifiable car les Minorquins continuent de peindre les façades en rouge et les coins en blanc.
L’architecture de Mahón a une forte composante moderniste grâce à Francesc Femenías i Fàbregues, qui a été nommé architecte municipal de Mahón en 1904, poste qu’il a occupé pendant plusieurs décennies.
Entre autres, il s’agit de bâtiments comme:
Contrairement à Ciutadella, Mahón a historiquement reçu l’essentiel de l’immigration des puissances qui ont dominé l’île depuis la guerre de Succession d’Espagne.
Les Britanniques, les Français et les Espagnols ont envoyé à Mahón la plupart de leurs militaires et du personnel de différents organes de l’État, ce qui a conduit à un mélange constant et intense de personnes à tous les niveaux.
L’intense activité militaire et commerciale du port de Mahón depuis le 17ème siècle a également énormément contribué à ce fait.
C’est pourquoi l’actuelle capitale de Minorque, bien que fière, présente des différences culturelles et identitaires importantes par rapport au reste des populations, depuis l’accent avec lequel ils parlent catalan jusqu’àux courants idéologiques qui ont plus d’une fois alimenté la rivalité avec Ciutadella, son antagoniste. Prenons le cas de la guerre civile, par exemple, lors de laquelle les deux villes ont initialement opté pour des camps différents.
Mahón, depuis son émancipation grâce au Castillo de San Felipe et en tant que capitale, a toujours été la capitale commerciale et bourgeoise, tandis que Ciutadela la capitale religieuse et des classes nobles.
Sans aller plus loin, l’hymne de Mahón est chanté en espagnol, une rareté sur une île aussi catalane que Minorque.
Voici une vidéo de la proclamation des festivités de Mahón où la place chante l’hymne:
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